Le syndrome d’Imposter est-il féminin ?

Êtes-vous aussi un imposteur ?

Je connais personnellement un certain nombre de femmes qui vivent dans la crainte d’être un jour « démasquées » dans leur environnement professionnel – qu’un jour quelqu’un lève le rideau et démasque leur prétendue incompétence.

Ce sentiment que votre succès n’est pas dû à vos capacités, mais uniquement à la chance, est typique du syndrome de l’imposteur, ou syndrome de l’imposteur. Vous vivez dans la peur constante que les autres se rendent compte que vous n’êtes pas aussi intelligent qu’ils le pensent. Malgré des succès évidents, on pense que tout n’est que coïncidence. La peur d’être pris pour un imposteur est omniprésente.

Ce syndrome a été décrit en 1978 par Pauline R. Clance et Suzanne Imes à l’université de l’État de Géorgie à propos des femmes qui réussissent et qui minimisent toujours leurs succès.

Le syndrome d’Imposter a de nombreux visages, et la plupart d’entre eux m’ont déjà été présentés ou je les connais moi-même.

Les nombreux visages du syndrome d’Imposter

Autocritique excessive

Nous avons tendance à minimiser nos propres réalisations et à mettre l’accent sur nos erreurs. Nous pensons souvent que nos succès ne sont dus qu’à la chance ou au hasard, plutôt qu’à nos capacités et à nos efforts.
« Oh, au fond, tout le monde peut le faire » et « n’a rien de spécial » font partie des tubes les plus diffusés dans la boîte à musique des femmes qui doutent d’elles-mêmes, avec « C’était juste de la chance ».

La peur d’être découvert

C’est presque un running gag entre amies et collègues : Cette peur constante que quelqu’un se rende compte que nous faisons en fait semblant de savoir ce que nous faisons. La peur constante que les autres se rendent compte de votre incompétence ou de votre ignorance et que vous soyez démasquée en tant que tricheuse. « S’ils savaient à quel point je ne sais pas vraiment… ». – j’ai entendu cela bien plus d’une fois.

Perfectionnisme

Le perfectionnisme est un compagnon bien camouflé du syndrome de l’imposteur. En effet, la perfection est une vertu socialement reconnue et pourtant, elle est en fait désirable. Ou comment ? Mais la perfection empêche aussi, de manière pratique, que les choses soient terminées – et puissent être jugées par d’autres. On passe des heures à peaufiner un texte, à retravailler un graphique, à modifier des détails et à réfléchir à des idées. Un autre cours, un autre coaching et une formation continue par-dessus le marché – dans l’espoir que le sentiment d’avoir enfin tout fait à la perfection finira par s’installer. Mais il manque encore quelque chose pour atteindre la perfection.

Doutes sur soi

Le doute de soi est un compagnon permanent de nombreux « imposteurs ». Ils sont constamment alimentés par une « comparabilité » chronique. Car les autres font de toute façon beaucoup mieux. Ces doutes nous paralysent et, au lieu de nous concentrer sur nos points forts, nous nous perdons dans une comparaison constante avec les autres.

Suis-je tellement prisonnière de ma bulle en ligne que je n’entends parler que de femmes qui se bloquent, se font petites et se contentent de bien trop peu ? Ou est-ce que les hommes en parlent tout simplement moins ?

Ce que dit la recherche

• L’étude « The Impostor Phenomenon Among High Achieving Women : Dynamics and Therapeutic Intervention » de Clance et Imes, publiée dans la revue « Psychotherapy : Theory, Research & Practice » en 1978, a montré que les femmes ayant un niveau d’éducation élevé étaient plus susceptibles de souffrir du syndrome d’imposto que les hommes.

• Une autre étude de 2011 intitulée « Perceived Fraudulence in Young Adult Women and Men : Impostor Phenomenon and Big Five Personality Factors », réalisée par Vergauwe et al. et publiée dans la revue Personality and Individual Differences, a révélé que les femmes avaient plus de risques d’être touchées par le syndrome d’imposto que les hommes.

• Une étude publiée en 2020 par Sams et Truelove, intitulée « Gender Differences in the Impostor Phenomenon : A Meta-Analysis », a examiné plusieurs études sur le syndrome d’imposto et est parvenue à une conclusion similaire.

Il existe donc effectivement des preuves que les femmes sont plus souvent touchées par le syndrome d’Imposter que les hommes. Mais pourquoi en est-il ainsi ? Et que pouvons-nous faire pour y remédier ?

Pourquoi les femmes sont-elles plus souvent touchées ?

Attentes sociales et modèles de rôles

Bien sûr, nous ne vivons plus dans les années 1950 et beaucoup de choses ont changé. Mais les anciens rôles n’ont pas encore totalement disparu. On nous apprend encore souvent à être humbles et à ne pas trop mettre en avant nos réussites. Personnellement, je ne connais que les femmes qui ont le sentiment de ne pas être « trop » ou de ne pas se faire « trop » remarquer.

Manque de modèles

Les femmes sont encore sous-représentées dans de nombreux secteurs, en particulier dans les postes de direction. Elles sont de plus en plus nombreuses, mais le changement prend du temps : pendant longtemps, nous avons manqué de modèles qui nous montrent que les femmes peuvent réussir et avoir confiance en elles. Si nous ne voyons pas d’exemples dont nous pouvons nous inspirer, nous avons plus de mal à croire en nous.

Stéréotypes de genre

Des stéréotypes tels que « les femmes sont émotives » ou « les femmes sont moins assertives » nous influencent, que nous le voulions ou non. Peut-être même inconsciemment, sans que nous nous en rendions compte. Ces croyances sont tellement ancrées qu’elles façonnent l’image que nous avons de nous-mêmes, que nous nous sous-estimons volontiers et que nous remettons en question nos capacités.

Que peut-on faire pour y remédier ?

Tout d’abord, il est important de reconnaître le syndrome d’Imposter. En effet, comment pouvons-nous changer quelque chose que nous ne pouvons pas nommer ? Souvent, ce doute de soi s’insinue si subtilement dans notre quotidien que nous le considérons comme normal. Mais ils ne sont pas normaux – et surtout, ils ne sont pas vrais.

En parler

Le syndrome de l’imposteur survit mieux dans la zone VIP de l’isolement. Si nous pensons être les seuls dans ce cas, l’invité non invité a beau jeu. Mais dès que nous échangeons des informations et que nous constatons que d’autres sont dans le même cas, c’est déjà un soulagement dans un premier temps. Et pour les autres, nous savons qu’ils se trompent, car nous voyons à quel point ils sont talentueux et compétents – et cela pourrait bien s’appliquer à nous aussi…

Célébrer les succès

Il est beaucoup moins facile de minimiser et d’ignorer ses propres réussites lorsque vous les écrivez. Et c’est là qu’un journal des succès peut être un super partenaire d’entraînement. Le « Journal de 6 minutes » ou « Persévérance » fournissent déjà la structure qui permet de réfléchir chaque jour à ce qui s’est bien passé, à ce pour quoi on est reconnaissant et à l’objectif que l’on s’est lentement fixé. Bien sûr, un simple carnet de notes fera l’affaire. Mais avec les questions prédéfinies, je pense qu’il est plus facile de prendre conscience des petites réussites, surtout au début.

Fixer des objectifs réalistes

Le perfectionnisme peut être incroyablement paralysant. Mais vous pouvez essayer de le déjouer. Ce qui fonctionne bien :

Fixer des limites de temps : Un délai fixe nous incite automatiquement à travailler de manière concentrée et à ne pas nous perdre dans les détails. Ce qui est terminé à la fin du temps fixé reste tel quel. Point final !

Définir les priorités : Pareto ! Ce principe stipule que 80 % des résultats sont souvent obtenus en ne fournissant que 20 % des efforts. Ainsi, au lieu d’essayer de tout faire parfaitement, il vaut la peine de définir des priorités et de s’attaquer aux tâches qui ont le plus d’impact. Et puis, la limite de temps que vous vous êtes fixée est atteinte, et 80 % sont accomplis

Imposteurs célèbres

Il est à la fois rassurant et déprimant de constater que le succès et la reconnaissance publique n’ont aucun effet sur le syndrome d’Imposter. Alors que le monde applaudit, il vous chuchote à l’oreille : « Ce n’était que de la chance ». De nombreuses femmes célèbres ont parlé ouvertement de leurs doutes. Elles nous montrent que même les sourires les plus éclatants cachent souvent des incertitudes. Le critique intérieur ne prend jamais de vacances et est toujours prêt à gâcher la fête. Mais : cela montre qu’apparemment, personne ne doit être parfait pour réussir.

 » Je pensais que tout le monde le découvrirait et qu’ils reprendraient l’Oscar. Ils viendraient chez moi et frapperaient à la porte : ‘Désolé, nous voulions le donner à quelqu’un d’autre. Il était censé aller à Meryl Streep’. « 

Jodie Foster, dans une interview à « 60 Minutes

 » Vous vous dites : ‘Pourquoi quelqu’un voudrait-il me revoir dans un film ? Et de toute façon, je ne sais pas comment jouer la comédie, alors pourquoi je fais ça ? « 

Meryl Streep, dans une interview à « USA Weekend

« J’ai écrit 11 livres, mais à chaque fois je me dis : ‘Oh, maintenant ils vont le découvrir. J’ai trompé tout le monde, et ils vont le découvrir ».

Maya Angelou, poète et lauréate de trois Grammy Awards